350° ANNIVERSARIO DELL'ISTITUZIONE DELLA DIOCESI DI PRATO E DELL’ELEVAZIONE DELLA TERRA DI PRATO A CITTA’
(8 SETTEMBRE 2003 – 26 DICEMBRE 2004)
Un anniversario celebrato, una storia che continua.
Sono passati ormai 351 anni da quando Prato divenne Diocesi e città. Quel 22 settembre 1653 fu la tappa storica più importante di quel lungo e singolare cammino di consolidamento della propria identità e di rivendicazione della propria autonomia che avrebbe portato la nostra città ad ottenere finalmente un Vescovo residenziale (1954) e, infine, l’istituzione della Provincia (1992).
Il 22 settembre 1653 Papa Innocenzo X, venendo incontro alle secolari aspirazioni dei pratesi, istituì la Diocesi di Prato, unita aeque principaliter, cioè con pari dignità, a quella di Pistoia nella persona del Vescovo.
Appena un mese dopo, il 26 ottobre, il Granduca Ferdinando II De’ Medici potè, proprio grazie al decreto pontificio di istituzione della Diocesi, elevare la Terra di Prato a città.
I due avvenimenti, intrecciati nella genesi storica, lo sono stati anche nella commemorazione. Comune, Provincia e Diocesi avevano infatti deciso di celebrare il duplice anniversario con un articolato programma di iniziative.
L’anniversario si era aperto lo scorso 8 settembre, con i riti religiosi e civili della festa più cara ai pratesi, e si è concluso il 26 dicembre 2004, nella festa di S. Stefano, Patrono della Diocesi e della città.
Dopo la commemorazione delle due principali date anniversarie (22 settembre e 26 ottobre), il programma ha presentato, fino alla conclusione del 2004, molteplici iniziative di natura culturale e sociale.
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