A partire da martedì 1 settembre, la città di Prato e la sua Diocesi si preparano a vivere un intenso periodo di fede in onore della Beata Vergine Maria, in occasione della solennità della Natività. Il programma, ricco di appuntamenti liturgici e devozionali, culminerà con l’ostensione della Sacra Cintola e i festeggiamenti in onore della Madonna della Fiera.
L’apertura dei pellegrinaggi
Il via ufficiale alle celebrazioni sarà dato martedì 1 settembre con l’inizio dei pellegrinaggi in Cattedrale. La parrocchia dell’Ascensione al Pino sarà la prima a rendere omaggio al Sacro Cingolo, simbolo religioso e civile di Prato. Una delegazione guidata dal parroco giungerà in processione in Duomo, dove sono previste alle 17 la recita del Santo Rosario e alle 17.30 la Santa Messa.
Lo stesso programma si ripeterà nei giorni successivi, coinvolgendo diverse realtà della comunità diocesana: giovedì 2 settembre sarà il turno della parrocchia di Tavola, venerdì 3 l’Arciconfraternita della Misericordia di Prato e sabato 4 la parrocchia di Gesù Divin Lavoratore. Per la giornata di sabato 5 settembre, il Rosario è fissato alle 17.30, precedendo la Messa prefestiva.
L’anniversario della Liberazione e la preghiera ecumenica
Momento clou delle celebrazioni sarà domenica 6 settembre, anniversario della liberazione di Prato. Alle 10.30, in Cattedrale, il vescovo monsignor Giovanni Nerbini presiederà la Santa Messa solenne, alla presenza delle autorità cittadine.
Nel pomeriggio, dalle 15 alle 19, è prevista l’esposizione del Sacro Cingolo, offrendo ai fedeli un’occasione di raccoglimento e preghiera. Alle 16.30, la comunità ortodossa rumena guiderà la preghiera dell’Akathistos, testimonianza del cammino ecumenico della Diocesi. Le celebrazioni proseguiranno alle 18.15 con il Vespro e alle 18.30 con il canto de “Il mistero di Maria”.
Lunedì 7 settembre, la Cintola sarà esposta dalle 15 alle 18. Alle 17, il Rosario sarà affidato all’Unitalsi, seguito alle 17.30 dalla Celebrazione Eucaristica.
La Solennità dell’8 settembre: Natività di Maria
Il giorno della solenne festività, martedì 8 settembre, il Sacro Cingolo sarà esposto alla venerazione dei fedeli dalle 7 alle 12 e dalle 15 alle 19. La giornata si aprirà con i pellegrinaggi delle parrocchie: alle 7.30 quella di San Lorenzo a Campi Bisenzio e alle 8.30 quella di San Pietro a Galciana.
Alle 10, il clero diocesano concelebrerà il solenne pontificale presieduto da monsignor Giovanni Paolo Benotto, vescovo emerito di Pisa. Al termine della celebrazione, è prevista la benedizione del Sacro Cingolo per i malati, seguita dall’offerta dei ceri alla Madonna da parte del Comune di Prato.
Il pomeriggio proseguirà con il Rosario alle 17, i Vespri alle 17.30 e la Santa Messa alle 18.
Il Corteo e l’Ostensione Serale
Il momento più suggestivo avrà inizio alle 19.30 con il corteo storico. Al suo termine, il vescovo monsignor Giovanni Nerbini compirà la tradizionale ostensione del Sacro Cingolo, benedicendo la città e i fedeli presenti.
La chiusura dei festeggiamenti è affidata, alle 23.15, al consueto spettacolo pirotecnico musicale che si accenderà dal Castello dell’Imperatore, organizzato dall’amministrazione comunale.
Per chi non potesse partecipare di persona, l’emittente Tv Prato seguirà in diretta il pontificale del mattino e gli eventi serali, permettendo a tutti di unirsi spiritualmente a questo momento di fede e tradizione per la comunità pratese.